La viruela del mono, o viruela símica, se detectó por primera vez en humanos en la década de los 70 en el continente africano. Desde entonces, se han detectado casos esporádicos en varios países africanos, aunque desde 2017 el aumento ha sido superior, expandiéndose hasta países no endémicos este año.
En mayo de 2022 se han registrado múltiples casos en varios países europeos, siendo España uno de los países con más casos del brote actual de viruela del mono. En el artículo de hoy te contamos las claves de este brote y cómo prevenirlo. ¡No te lo pierdas!
Viruela del mono o viruela símica
La viruela del mono es una enfermedad zoonótica viral (puede transmitirse de animales a humanos) que al igual que la viruela erradicada en 1980, procede del grupo vírico de los Orthopoxvirus. Esta enfermedad provoca una afección similar a la de la viruela, pero de forma más leve. A pesar del nombre dotado, el virus de la viruela del mono no procede de los simios, desconociéndose el hospedador natural de la enfermedad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la transmisión de la viruela símica es a través de contacto directo con la sangre, fluidos corporales, lesiones de la piel o las mucosas de animales que han sido contaminados con el virus. Actualmente, los casos detectados son de transmisión del virus de humano a humano. Esto se produce de las siguientes formas:
- Contacto directo con fluidos corporales o secreciones de las vías respiratorias*
- Cocción inadecuada de animales infectados con el virus para alimento.
- Lesiones cutáneas de una persona infectada
- Objetos contaminados por el virus.
- Transmisión de la placenta de la madre al feto.
*La OMS informa que “la transmisión a través de gotículas respiratorias suele requerir un contacto cara a cara prolongado”.
Según la directora del ECDC,” la probabilidad de una mayor propagación del virus a través del contacto cercano, por ejemplo, durante las actividades sexuales entre personas con múltiples parejas sexuales, se considera alta”.
El descenso de la inmunidad de la viruela puede estar relacionado con el cese de la administración de vacunas contra la viruela, según los últimos datos de la OMS. Aun así, actualmente se necesitan mayores estudios para comprender con mayor seguridad el riesgo de la enfermedad.
Síntomas de la viruela del mono
Según el informe emitido por el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), la mayoría de los casos actuales se han presentado con síntomas muy leves de la enfermedad.
El periodo de incubación de la enfermedad es de 6 a 13 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días. Tras este período, los síntomas más comunes de la viruela del mono se dividen en dos fases de la enfermedad:
- De 0 a 5 días desde el contacto con el animal o la persona infectada: Fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor lumbar, dolores musculares y cansancio.
- De 1 a 3 días después de la aparición de la fiebre puede estar presente una erupción cutánea. Esta erupción, parecida a la de la varicela, se concentra en la cara (en un 95%) y las extremidades del cuerpo, sobre todo en las palmas de las manos y las plantas de los pies (en un 75% de los casos).
Estos síntomas pueden perdurar de 2 a 4 semanas. Las erupciones pueden ir evolucionando de forma con base plana a lesiones con líquidos en el interior que posteriormente se caen tras formarse una costra. En la mayoría de los casos, los síntomas de la viruela del mono desaparecen al cabo de varias semanas. Las personas con inmunodeficiencias, niños y recién nacidos son aquellos que se encuentran en mayor riesgo.
Prevención de la viruela
Debido a este nuevo brote en nuestro país, la prevención de la enfermedad de la viruela del mono es esencial para evitar su propagación.
Y, ¿hay vacuna contra la viruela del mono? Aún no está disponible. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) está valorando la nueva vacuna contra la viruela, JYNNEOS, que fue autorizada en 2019 para la protección de aquellas personas en riesgo de exposición. Esta aún no está disponible para el público.
Si convives con una persona con la viruela del mono, estas son algunas formas de prevenir el contagio:
- La persona infectada debe aislarse por completo y cubrir aquellas zonas donde tiene erupciones.
- El uso de mascarilla médica frente a la persona infectada es muy importante, así como en aquellas ocasiones en las que vayas a manipular objetos infectados.
- Se debe evitar el contacto directo con la piel de la persona infectada.
- Mantener una higiene que incluya el lavado constante de manos y uso de productos desinfectantes como el gel hidroalcohólico.
- Lavar la ropa de cama, vestimenta diaria y todo tipo de productos con los que pueda estar en contacto la persona infectada. Es importante limpiar y desinfectar cualquier superficie contaminada.
- Tomar medidas de protección durante la actividad sexual.
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